¿Que Es Berilio?

El Berilio se refiere a un metal quebradizo y gris acero que se encuentra como ingrediente de petróleo, carbón, algunos minerales en roca, tierra, y polvo volcánico. Puesto que el berilio es un metal ligero y muy fuerte, tiene algunas aplicaciones en las industrias aeroespacial, nuclear y de manufactura. Más aún, el berilio es una aleación de metal multipropósito usada en computadoras, automóviles, en aplicaciones dentales, sillas de ruedas, equipo para deportes tales como estructuras de bicicletas y palos de golf, herramientas que no generan chispas, y dispositivos electrónicos.

Berilio y el Ambiente

El polvo de beriliose va hacia el aire a partir de la quema de carbón y petróleo, y se asienta en la tierra y agua y ahí se queda. También puede llegar al agua debido a la erosión de rocas y tierra, y desperdicios de industrias. Existen algunos compuestos de berilio que se disuelven en el agua pero usualmente se pegan en partículas y permanecen en la base.  Aunque algo del berilio se queda en la tierra, no se integra a la cadena alimentaria.

Exposición al Berilio

La exposición al berilio varía entre varios grupos de población. La población en general normalmente se expone a bajos niveles de berilio en el aire, en los alimentos, y en el agua. Para la gente que trabaja en las industrias en donde el berilio se obtiene de la mina, se procesa, pasa por máquinas o es transformado en aleaciones de metal y otras formas de químicos, tiene altas posibilidades de exposición al berilio. Aquellos que viven en estas industrias o cerca a sitios de desperdicios tóxicos no controlados tienen los riesgos de exposición a niveles de berilio mayores en comparación a los niveles de berilio normales.

Efectos en la Salud del Berilio

El berilio puede ser perjudicial si lo respira. Los efectos secundarios dependerán de la cantidad y duración de su exposición. Cuando los niveles en el aire de berilio son realmente altos, respirarlo puede llevar a una condicion de salud aguda conocida como enfermedad aguda por berilio la cual es similar a la neumonía.

La Enfermedad Crónica por Berilio o CBD puede surgir muchos años luego de la exposición a muy altos niveles de berilio. CBD resulta en debilidades, dificultad para respirar, fatiga, pérdida de peso, anorexia, y en condiciones avanzadas, puede llevar a hipertrofia o crecimiento del lado derecho del corazón y otras enfermedades del corazón.

La CBD sólo se desarrollará en aquellos que están sensibilizados al berilio (sensibilización al berilio). Esta persona sensible significa que él o ella ha desarrollado alguna reacción alérgica al berilio. Un trabajador puede volverse sensible en cualquier punto durante su trabajo. La gente que se vuelve sensible al berilio puede tener reacción inflamatoria en el sistema respiratorio. El berilio puede causar enfermedades de la piel y del pulmón en 2 a 10% de los trabajadores expuestos, mientras que la población general tenderá a desarrollar enfermedades agudas o crónicas del berilio. Cuando la piel con cortadas entre en contacto con el berilio, esto puede resultar en sarpullido y úlceras en la piel. Sin embargo, no hay muertes reportadas en gente debido a cantidades pequeñas de berilio que sea absorbido al estómago e intestinos.

Berilio como un Carcinógeno (Causante del Cáncer)

La exposición larga al berilio puede intensificar las posibilidades de cáncer al pulmón. El Departamento de Salud y Servicios Humanos o DHHS y la Agencia Internacional para Investigación sobre el Cáncer o IARC han establecido que el berilio es un carcinógeno potencial que puede afectar la condición de salud de la gente.

Berilio y Su Familia

Normalmente, las familias no están sujetas a niveles muy altos de berilio. Sin embargo, se debe evitar que los niños jueguen con tierras cercanas a sitios de desechos peligrosos en donde podría haberse tirado berilio.

Aunque aún no hayan estudios acerca de los efectos del berilio en los niños, es probable que tenga los mismos efectos que con los adultos. Aún no es claro si los niños serán afectados de manera diferente que los adultos y su susceptibilidad a la exposición al berilio.

Aún se desconoce si la exposición al berilio puede resultar en defectos de nacimiento u otros efectos de desarrollo. Los estudios continuos que se están llevando a cabo con animales aún no son concluyentes.

Detección de Berilio

El berilio puede ser probado en la orina y en la sangre. La cantidad de berilio en la sangre u orina, no obstante, podría no estar correctamente indicada respecto a la cantidad o cuando fue expuesto a la persona. Los niveles de berilio también pueden ser evaluados en el pulmón y muestras de piel. Una prueba de sangre llamada proliferación de linfocitos por el berilio o BeLPT puede ser usada para reconocer la sensibilización al berilio. También tiene un valor predictivo para CBD.

Estándares del Gobierno Federal para el Berilio

La EPA tiene la autoridad de restringir cuanto berilio las industrias deberían emitir al aire, lo que es hasta 0.01u/m³ en promedio para un periodo de 30 días. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional u OSHA  establecer un límite de 2 ug/m³ de aire en la habitación de trabajo para un periodo de trabajo de ocho horas.

Exposición al Berilio – Obteniendo Ayuda Legal

Si usted o su familia han sufrido de cualquier síntoma previo, o si han desarrollado cualquier condición médica debido a la exposición al berilio, entonces debe buscar atención médica de inmediato. En caso de que haya sido expuesto a altos niveles de berilio en su centro de trabajo sin los suficientes, o incluso mediante violación de los estándares del gobierno, puede contactarse con un abogado experimentado y discutir completamente las alternativas que necesita elegir y para proteger sus derechos para una solución legal para sus lesiones debido a la exposición al berilio.

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