El acusado en una demanda por difamación, ya sea que el caso sea por calumnia o injuria, puede dar lugar a varias defensas. Si desea comprender cómo el acusado podría defenderse a sí mismo de las acusaciones, sería bueno conocer los elementos de calumnia e injuria. Las siguientes son defensas comunes:

Verdad

Básicamente, la ley común presumiría que la declaración fue falsa cuando el demandante intente probar que la declaración fue difamatoria. La ley moderna estipula que el demandante que sea un oficial público o figura pública debe mostrar falsedad necesariamente para recuperación. Existen varios estados que establecieron que la falsedad es considerada un elemento de difamación que el demandante debe mostrar para recuperarse. Si esto no es un pre requisito, la verdad actuará como defensa afirmativa a la acción por calumnia o injuria.

Esto significa que la declaración no necesita ser literalmente cierta para probar su defensa. La Corte obliga a que la declaración sea ampliamente verdadera para aplicar la defensa. Aunque el acusado diga varias declaraciones que sean falsas, o si la sustancia de la comunicación es generalmente verdadera, el acusado puede depender de la defensa.

Consentimiento

Cuando el demandante acepta que la declaración difamatoria acerca de él o ella sea publicada, por tanto, este consentimiento completa la defensa a la acción de difamación.

Privilegios Absolutos

Existen varios acusados que están protegidos de responsabilidad en una demanda por difamación y dependerán de la posición o estatus de los acusados. Los privilegios son considerados como privilegios absolutos y podría aplicarse inmunidad. Esto significará que la defensa no depende de la naturaleza de la declaración o de la intención o propósito del acusado en hacer la declaración difamatoria. Por tanto, la ley reconoce que hay algunos oficiales que podrían estar protegidos de la responsabilidad en algunos casos o situaciones.

A continuación algunos privilegios absolutos que pueden ser aplicados a los siguientes procedimientos y circunstancias:

1. Procedimientos judiciales
2. Procedimientos legislativos
3. Publicaciones entre los esposos
4. Publicaciones que son requeridas por ley
5. Algunas declaraciones y publicaciones ejecutivas

Privilegios Condicionales

Ciertos privilegios no vienen como consecuencia de que la persona hace  la declaración difamatoria, más bien estos privilegios vienen de cierta ocasión mientras se hace la declaración. Estos privilegios son considerados privilegios condicionales o calificados. El acusado no tiene derecho a privilegio condicional sin mostrar que el acusado cumpla con las condiciones establecidas para el privilegio. Básicamente, el privilegio puede ser aplicado cuando el acusado debería creer que la declaración es verdadera. Adicionalmente, dependiendo de su jurisdicción, el que el acusado tenga o no fundamentos razonables para creer que la declaración es verdadera o no, ha actuado irresponsablemente en establecer la verdad o falsedad de la declaración.

Los privilegios condicionales son usados a las siguientes comunicaciones:

• La declaración es hecha para asegurarse del bienestar de un miembro de la familia
• La declaración es hecha para proteger el interés del editor
• La declaración es hecha en donde la persona que hace la declaración cree que el público en general necesita la comunicación de la declaración hacia un oficial público u otros oficiales
• La declaración es hecha para proteger los intereses de un tercero
• La declaración es hecha para proteger el interés común
• La declaración es hecha por un oficial del estado inferior quien no tiene derecho a un privilegio absoluto