Los vehículos todo terreno, comúnmente conocidos como ATVs, son usados por toda la nación para el trabajo y diversión.

Los granjeros y trabajadores de granjas usan ATVs a fin de tenerles la pista al ganado y áreas de pastoreo, inspeccionar y mantener las tierras de la granja, revisar y arrastrar provisiones a los cultivos, y más.

Los adolescentes usan los ATVs para recreo en granjas familiares, en senderos y áreas montañosas, así como en terreno rural y costero.

La Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC) estima que más de 150,000 personas llegaron a las salas de emergencia por lesiones relacionadas a ATV en 2007, y 146,000 en 2006. Los reportes incluyen ATVs con tres, cuatro o un número desconocido de ruedas.

Muertes Reportadas Relativas a ATV sumaron un total de 750 en 2006 y 805 en 2005.

Lesión por Traumatismo al Cerebro

Algunos de los problemas de lesiones más serios no fatales en ATV incluyen la lesión cerebral traumática (TBI), conmociones permanentes, lesiones neurológicas, lesiones a la médula espinal, lesiones del cuello, fracturas y dislocaciones, en adición a lesiones en pecho y abdomen.

TBI puede ocurrir cuando un conductor de ATV golpea su cabeza en un accidente, choque o una voltereta. Con frecuencia, la persona involucrada en el choque podría incluso no parecer lesionada.

La gente lesionada en accidentes de ATV no fatales pueden sufrir problemas médicos que cambien la vida y profesionales catastróficos. El tratamiento por lesiones en ATV puede ser costoso y largo. Las lesiones a la cabeza y médula espinal con frecuencia requieren terapia física y rehabilitación extensa.

Peligros de los ATV

El tipo más común de lesión involucra al ATV volteándose o rodando. Cuando esto sucede, un conductor y pasajero de ATV pueden salir disparados del vehículo, o incluso golpeados por el.

Mucha gente no se da cuenta que, en general, los ATVs no están diseñados para llevar pasajeros en la parte trasera. Hacerlo puede poner tanto el pasajero como al operador del vehículo en un riesgo incrementado de accidente.

De Acuerdo al Departamento de Labor Seguridad Ocupacional y Administración de Salud de los Estados Unidos, los ATVs carecen de la estabilidad general de otros vehículos, y no están pensados para ser conducidos en caminos pavimentados regulares.

Debido a que los niños con frecuencia carecen de la fuerza física, habilidades cognitivas, y destrezas motoras finas para operar los ATVs apropiadamente, su riesgo de lesión es mayor que los adultos.

Los estudios han encontrado que los conductores adolescentes y jóvenes de ATV sufren lesiones más severas y más lesiones a la cabeza que cualquier otro grupo de edad.

Aunque hay leyes estatales y federales, códigos y estándares para los vehículos todoterreno, el hecho permanece de que lesiones no fatales y muertes en ATV pueden y seguirán ocurriendo.

Costo del Tratamiento Médico y Cuidados a Largo Plazo por Lesiones en ATV

El tratamiento por lesiones en ATV puede ser bastante caro, y con frecuencia implica terapias que cambian la vida y rehabilitación. Un estudio del CDC que examinó lesiones en ATV en el estado de Alaska concluyó que seis Alaskinos discapacitados permanentemente en accidentes por ATV podrían requerir tanto como $11.5  millones para cubrir el costo de cuidado especializado básico a largo plazo, asumiendo que cada víctima lesionada discapacitada por ATV viviera hasta que tuviera 65 años de edad.

En adición a los daños físicos, disfunción mental y daño emocional sufrido por muchas víctimas de lesiones en ATV que cambian la vida pueden ser severos.

De igual manera, las víctimas de TBI requerirán toda una vida de cuidados crónicos, junto con rehabilitación costosa y el uso de tecnologías de asistencia costosa, incluyendo dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa.

Lesiones en ATV Y Sus Derechos Legales

Existen leyes estatales y federales acerca de la seguridad en ATV que los fabricantes y vendedores de ATVs deben observar.

Si usted o un ser querido experimento el sufrimiento de lesiones relacionadas a ATV, podría tener derecho a compensación por gastos actuales y futuros, en adición a daños legales especiales.

Algunos de los factores legales que un abogado puede revisar con usted incluyen:

• Si usted y su ser querido podrían tener derecho a compensación por tratamiento médico actual y futuro, rehabilitación, y gastos;
• Si usted y sus seres queridos pueden recuperar sueldos perdidos del trabajo, y otros gastos de bolsillo que surgen por lesiones en ATV; y
• Si un accidente o lesión en ATV podría darle derecho a usted y su ser querido a recuperar daños por dolor y sufrimiento.

Tips de Seguridad

• Siempre porque un casco probado, calzado apropiado y otro equipo de protección al manejar un ATV.
• No permita que un conductor de ATV lleve pasajeros.
• Asegúrese que todos los conductores de ATV lean y comprendan el manual de operación del vehículo, incluyendo cualquier limitación asociada con el ATV  y el terreno en donde será usado.
• Revise regulaciones locales y estatales que gobiernan el uso de ATV.
• Asegúrese que todos los conductores y pasajeros de ATV obtengan entrenamiento de seguridad y experiencia de práctica para operar un ATV.
• Nunca permita a niños pequeños que manejen un ATV.
• Nunca conduzca un ATV bajo el influjo de drogas y/o alcohol.
• Asegúrese de tener al menos un dispositivo de comunicaciones que funcione con usted cuando maneje o se suba a un ATV para que pueda pedir ayuda en una emergencia.