La mala práctica esta etiquetada como una forma de negligencia. Además de esto, hay un montón de defensas que pueden ser reclamadas de ser acusado de negligencia. Para dar un ejemplo, un médico podría incluso hacer un argumento que su cuidado fue adecuado y de acuerdo a los estándares ratificados en la profesión médica, o que las lesiones del paciente no fueron el resultado de un error médico. Ciertamente, algunos podrían simplemente optar por desaprobar la negligencia. Sin embargo, algunos también preferirán simplemente emplear algunas de las posibles defensas.

Negligencia Contributoria

Los profesionales médicos, la mayoría de las veces no son los únicos a quienes culpar por una lesión. Si el acusado puede demostrar que la lesión no habría ocurrido de no ser por un acto negligente por parte del paciente, él o ella podría haberse conducido por una defensa razonable en contra de un reclamo por mala práctica. Para dar un ejemplo, si un paciente mezcló las prescripciones en contra de las órdenes del médico o incumplió en divulgar elementos clave de sus antecedentes médicos, el médico podría no estar lo suficientemente preparado para tratar al paciente y encontrar una cierta solución.

Principio de Minoría Respetable

En cualquier momento en que sea aconsejable, los profesionales médicos podrían optar por elegir soluciones radicales para ayudar a sus pacientes. Aunque la decisión podría colocar al médico fuera de la corriente médica, él o ella podría haber tenido una defensa válida y razonable frente a un reclamo por mala práctica médica si una minoría respetable de profesionales médicos respalda la línea de tratamiento. Sin embargo, también se entiende que el médico debió haber informado al paciente de los riesgos posibles.

Leyes del Buen Samaritano

Para la mayoría de los estados, crearon las leyes del “Buen Samaritano” que obligan a los profesionales médicos siempre ayudar cuando son necesitados por los pacientes. Los médicos, enfermeras, y otros profesionales médicos son con frecuencia específicamente incluidos en dichas leyes. Esta ley sólo significa que un médico que ayuda a un paciente durante el momento de emergencia sería absuelto de ser castigado debido a negligencia.

Estatuto de Limitaciones

Las leyes estatales colocan límites de tiempo sobre cuándo una acción puede ser iniciada por mala práctica médica. Otros estados aplicarían la regla del estatuto de limitaciones a fin de asegurarse de que el tiempo de prescripción aplique sólo una vez que el delito ha sido descubierto. Si el acusado puede demostrar que el demandante descubrió la lesión en un punto tal y que desde entonces ha corrido el estatuto de limitaciones, él o ella podrías ser capaz de hacer que el caso será desestimado.